La ley fija el 22 de noviembre para el depósito de envases (SDDR). Nadie ha dicho todavía cómo lo cumple una tienda sin personal.

Todavía no se sabe. La ley obliga a que, desde el 22 de noviembre de 2026, botellas de plástico de hasta 3 litros, latas y briks de bebida lleven en España un depósito de al menos 10 céntimos, también cuando se venden en una máquina expendedora. Cómo recoge el envase una tienda sin nadie dentro, no lo dice ninguna norma.

Quién es quién en lo que sigue: en Bonobo Services OÜ desarrollamos uNobo Connect, el sistema operativo de retail automatizado 24h. En España lo opera uRetail, nuestro Country Partner, con dos marcas: Flappers, la tienda 24 h sin personal, y 1Self, máquinas conectadas que se instalan dentro del negocio de un cliente.

Lo que dice la norma, con fecha y motivo

El depósito no es una ocurrencia reciente. Es la consecuencia de un objetivo incumplido: según el informe del Ministerio para la Transición Ecológica, España recogió por separado en 2023 el 41,3% de las botellas de plástico de un solo uso puestas en el mercado, cuando el artículo 59 de la Ley 7/2022 exigía el 70%. Ese mismo artículo obliga, si no se llega, a implantar en dos años un sistema de depósito, devolución y retorno, y el artículo 47 del Real Decreto 1055/2022 concreta su alcance: botellas de plástico de un solo uso de hasta 3 litros de agua, zumos, refrescos y las demás bebidas que enumera, y con ellas las latas y los briks de esos mismos productos. El importe lo fija el sistema que gestione el depósito, con un mínimo de 10 céntimos por envase, y el cliente lo recupera al devolver el envase vacío. El plazo de dos años vence el 22 de noviembre de 2026.

Lo que la ley sí dice de las máquinas expendedoras

La ley no se olvidó del vending. Su disposición adicional decimoséptima dice que el depósito se cobra «independientemente de la modalidad de venta, lo que incluirá la venta a distancia y mediante máquinas expendedoras». Obliga además a informar al cliente de forma clara y visible de cuánto es el depósito, separado del precio del producto, y de cómo se devuelve el envase. En una tienda sin personal no hay nadie que lo explique de palabra: lo tienen que decir la pantalla, el ticket o un cartel.

Lo que la ley no resuelve es la vuelta. El cliente recupera el depósito al devolver el envase «en los puntos de venta u otros puntos que puedan establecerse», y si lo devuelve en el punto de venta, el comercio está obligado a aceptarlo y a pagarle. Una tienda 24 h vende a las tres de la madrugada sin nadie dentro. ¿Quién recoge ahí la botella, dónde se guarda y quién devuelve los 10 céntimos?

Lo que todavía no está cerrado

El real decreto deja la parte práctica al sistema que gestione el depósito. Es ese sistema el que define los puntos de devolución, que pueden ser comercios, contenedores, centros específicos «o cualquier otro sistema de retorno», y el que pacta con los comercios cómo participan, con la puerta abierta a condiciones específicas para los de 120 m² o menos de superficie de venta. Ese es el umbral que más le importa a una tienda pequeña sin personal. Pero esas condiciones aún no existen, porque el sistema tampoco: a 25 de septiembre, las solicitudes para gestionarlo seguían en trámite en la Comunidad de Madrid, sin fecha de resolución conocida, y la Asociación SDDR para España, una de las entidades que lo ha pedido, ve «prácticamente imposible» que empiece a funcionar en noviembre.

Por qué una máquina de retorno no es la respuesta para estos formatos

La salida obvia es una máquina de retorno automática, lo que en distribución se llama reverse vending machine. Ocupa espacio, necesita mantenimiento y alguien que la vacíe, y no es solo un aparato que traga botellas: tiene que validar cada envase, conectarse con el sistema, gestionar el depósito y evitar el fraude. En un hipermercado eso tiene sentido. En una tienda Flappers, el espacio está pensado para las máquinas que venden. En un punto 1Self, la máquina vive dentro del negocio de un cliente, una farmacia, un gimnasio o una oficina, donde no sobra sitio para otro aparato. Meter ahí una máquina de retorno completa no es una mejora: es añadir justo el tipo de hierro del que el modelo intenta no depender.

Dónde creemos que tiene que vivir la devolución

uNobo Connect ya permite una relación digital con quien compra desde la webapp: su cuenta, su historial de compras y sus puntos de fidelidad. Creemos que el depósito debería devolverse ahí, como saldo en esa cuenta, y no en monedas dentro de una máquina. Pero acreditar 10 céntimos con una simple confirmación en pantalla abriría la puerta al fraude, y la norma pide más: los envases van marcados para funcionar como mecanismo antifraude, y el sistema solo devuelve el depósito al comercio cuando ha validado el recuento. La pieza que falta es exactamente esa: comprobar que el envase devuelto es real, por ejemplo leyendo su código en un punto de recogida pequeño dentro de la tienda, antes de acreditar nada, y sin el volumen de una máquina de retorno completa. No la tenemos. Y no depende solo de nosotros: tendrá que encajar en los criterios técnicos que fije quien gestione el sistema, que todavía no está autorizado.

Por qué lo decimos ahora y en abierto

Podríamos esperar a que el sistema esté autorizado y sus condiciones publicadas, y reaccionar entonces. Preferimos decir ahora, con la fecha fijada y el hueco todavía abierto, qué no encaja y por dónde creemos que va la respuesta. Es la misma razón por la que uNobo Connect se diseñó sin depender de un fabricante de hardware ni de una pasarela de pago única: la flexibilidad se construye antes de que la exija la norma, no después.

La pregunta tampoco es solo española. Otros países europeos ya cobran depósito por sus envases y otros lo están poniendo en marcha, y allí donde se repita la norma se repetirá la pregunta de cómo encaja un punto de venta sin personal.

Si operas retail desatendido en un mercado con depósito, o que lo va a tener, y quieres trabajar con nosotros la pieza que falta, escríbenos a info@bonoboservices.com. Preferimos resolverla con quien la va a necesitar que esperar a que la diseñe otro.

Román Suárez, fundador de Bonobo Services OÜ