Un negozio senza personale non funziona grazie alla visione artificiale, ma perché si sa chi entra, cosa esce e cosa resta sugli scaffali. Amazon ha tolto Just Walk Out dagli Amazon Fresh statunitensi nel 2024, e Api ha aperto in Francia 156 negozi senza personale permanente, dove il cliente si identifica con un’app o un QR code.
Lo scrivo perché da anni il settore tratta come sinonimi due cose diverse: il negozio senza personale e il negozio pieno di telecamere. Quanto è successo dal 2024 suggerisce che non lo siano.
Cosa Amazon ha smesso di fare
Nell’aprile 2024 Amazon ha confermato che avrebbe tolto Just Walk Out, il suo sistema di pagamento senza cassa, dai supermercati Amazon Fresh. Lo ha rimosso man mano che i negozi esistenti venivano ristrutturati e non lo ha installato in quelli nuovi. Al suo posto ha puntato sul Dash Cart, un carrello che scansionava gli articoli mentre il cliente li inseriva; le versioni più recenti avevano meno telecamere e chiedevano di avvicinare il prodotto a un lettore (Bloomberg, via Fortune).
In quell’articolo Amazon non ha spiegato i motivi. La stampa ha indicato i varchi d’ingresso, che scoraggiavano una parte dei clienti, e le ricevute digitali, che arrivavano da pochi minuti a qualche ora dopo il pagamento. Il bilancio di NRF Europe 2026 di TimeSkipper lo attribuisce soprattutto ai costi. La mia lettura è un’altra: in un grande supermercato, costo e attrito hanno pesato più della promessa.
Il 27 gennaio 2026 Amazon ha annunciato la chiusura di tutti i suoi negozi Amazon Fresh e Amazon Go negli Stati Uniti, 72 in totale (57 Fresh e 15 Go), quasi tutti il 1° febbraio e alcuni per diventare Whole Foods (Newsweek). Ha detto di non aver ancora creato un’esperienza cliente davvero distintiva con il giusto modello economico per crescere su larga scala (CBS News): parla dei suoi negozi, non della tecnologia, che secondo Amazon resta attiva in più di 360 sedi di terzi in cinque paesi.
Cosa fa Api al suo posto
Api, un’azienda della Charente, ha aperto 156 negozi self-service dalla fine del 2022, distribuiti in 21 dipartimenti francesi, secondo Le Journal des Entreprises (1° luglio 2026). Si aprono in comuni di almeno 700 abitanti e restano aperti 126 ore a settimana. Non sono negozi aperti 24 ore su 24.
Secondo il riepilogo di NRF Europe 2026 di TimeSkipper, sono negozi di circa 40 m² con quasi 700 prodotti e senza personale permanente. Il cliente si identifica con un’app o un QR code, un gestore segue più negozi e, stando al riepilogo, non serve moltiplicare telecamere o tecnologie di visione artificiale.
Amazon (USA)
- Aprile 2024: conferma che toglierà Just Walk Out dagli Amazon Fresh
- 27 gennaio 2026: annuncia la chiusura di 72 negozi, 57 Fresh e 15 Go
- La tecnologia resta in più di 360 sedi di terzi in cinque paesi
Api (Francia)
- 156 negozi self-service dalla fine del 2022, in 21 dipartimenti
- Paesi di almeno 700 abitanti e 126 ore a settimana: non sono negozi 24 ore
- Circa 40 m² e circa 700 prodotti, senza personale permanente
- Il cliente si identifica con un’app o un QR e un gestore segue più negozi
Cosa dicono i suoi clienti: il problema è lo scaffale
Api ha intervistato 1.400 clienti in 82 comuni. Sono dati dell’azienda stessa e vanno letti come tali. Il 94,5% non segnala alcun effetto negativo. Tra i problemi che emergono, il più citato è lo scaffale vuoto (40%), davanti a furti o inciviltà (15%). L’azienda riconosce inoltre di non essere ancora redditizia.
È ciò che mi interessa di più. A un negozio senza personale si perdona di non guardare il cliente. Non si perdona di non avere ciò che il cliente era venuto a cercare. La sfida operativa di questi negozi non è alla porta, è nel sapere cosa c’è dentro.
- degli intervistati non cita alcun effetto negativo
- 94,5%
- tra i problemi citati: lo scaffale vuoto
- 40%
- tra i problemi citati: il furto o l'inciviltà
- 15%
Sondaggio di Api su 1.400 clienti di 82 comuni. Sono dati dell'azienda stessa.
Senza barriere, con qualcuno vicino: Colruyt
Questa settimana, il 12 ottobre, RetailDetail ha riferito che la catena belga Colruyt ha ormai 150 negozi con casse self-checkout (454 casse) e prevede di aggiungerne 51 entro fine anno. Le sue zone self-checkout non hanno varchi d’uscita e si affidano alla fiducia del cliente, con una persona sempre a disposizione. Non è un negozio senza personale. Lo cito perché va nella stessa direzione: meno barriere tra il cliente e il prodotto.
Cosa significa per uNobo Connect
Abbiamo progettato uNobo Connect come il sistema operativo del retail automatizzato 24h. La macchina conferma la vendita quando eroga, il cliente paga con il telefono e la verifica dell’età si risolve via software, con integrazioni come Veriff o Bouncer Digital a seconda del mercato. Nessuna vendita dipende da una telecamera che interpreti ciò che il cliente ha preso. Abbiamo già spiegato perché non è un’app.
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Chi entra
Il cliente paga con il telefono e l’età si verifica via software, con integrazioni come Veriff o Bouncer Digital a seconda del mercato.
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Cosa esce
La vendita la conferma la macchina quando eroga.
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Cosa resta
Il rifornimento si decide in base a ciò che registra la macchina, non a ciò di cui si lamenta il cliente.
La lezione di Api per noi sta nell’operatività: il rifornimento va deciso con ciò che la macchina registra, non con ciò di cui si lamenta il cliente. È il criterio attorno al quale progettiamo quel livello.
Cosa questo non dimostra
Le cifre di Api provengono dall’azienda e dalla sua indagine. Amazon non attribuisce la chiusura di Fresh e Go a Just Walk Out, e che non scali su un supermercato è una mia lettura, non un dato. Colruyt è un negozio con personale. E la nostra rete opera oggi in un solo mercato, la Spagna: non estrapolo quello che accade in Francia o in Belgio a nessun altro paese.
uRetail S.L. gestisce da quattro anni il mercato pioniere della rete in Spagna, con il marchio Flappers. Portogallo, Italia, Francia e Germania sono i mercati prioritari per il prossimo Country Partner, e il resto d’Europa resta ugualmente aperto, senza partner assegnato.
Se operi o vuoi guidare il retail autonomo in uno di questi mercati, scrivi a info@bonoboservices.com o usa il modulo su bonoboservices.com.
Román Suárez, fondatore di Bonobo Services OÜ
Copertina: Amazon Fresh di Logan Circle (Washington D.C.) con Just Walk Out, il giorno dell’apertura nel 2021. Foto: Ted Eytan, CC BY-SA 2.0 (ritagliata).
