Amazon a fermé ses magasins Fresh et Go. En France, 156 magasins sans personnel fonctionnent avec un QR code.

Un magasin sans personnel ne fonctionne pas grâce à la vision par ordinateur, mais parce qu’on sait qui entre, ce qui sort et ce qu’il reste en rayon. Amazon a retiré Just Walk Out de ses Amazon Fresh américains en 2024, et Api a ouvert en France 156 magasins sans personnel permanent, où le client s’identifie par appli ou QR code.

Je l’écris parce que le secteur traite depuis des années deux choses différentes comme des synonymes : un magasin sans personnel et un magasin bardé de caméras. Ce qui s’est passé depuis 2024 laisse penser que ce n’est pas le cas.

Ce qu’Amazon a cessé de faire

En avril 2024, Amazon a confirmé qu’elle retirerait Just Walk Out, son système de paiement sans caisse, des supermarchés Amazon Fresh. Il a disparu au fil des rénovations des magasins existants et n’a pas été installé dans les nouveaux. Amazon a misé à la place sur le Dash Cart, un chariot qui scannait les articles au fur et à mesure ; les versions récentes embarquaient moins de caméras et demandaient au client de présenter le produit à un lecteur (Bloomberg, via Fortune).

Amazon n’a donné aucune raison dans cet article. La presse a pointé les portiques d’entrée, qui rebutaient une partie des clients, et les tickets numériques, qui arrivaient de quelques minutes à quelques heures après le paiement. Le bilan de NRF Europe 2026 de TimeSkipper l’attribue surtout au coût. Ma lecture est autre : dans un grand supermarché, son coût et sa friction ont pesé plus lourd que sa promesse.

Le 27 janvier 2026, Amazon a annoncé la fermeture de tous ses magasins Amazon Fresh et Amazon Go aux États-Unis, 72 au total (57 Fresh et 15 Go), la plupart le 1er février et certains pour devenir des Whole Foods (Newsweek). Elle a dit ne pas avoir encore créé une expérience client vraiment distinctive avec le bon modèle économique pour une expansion à grande échelle (CBS News) : cela concerne ses magasins, pas la technologie, qui, selon Amazon, reste en service dans plus de 360 sites de tiers dans cinq pays.

Ce qu’Api fait à la place

Api, une entreprise charentaise, a ouvert 156 supérettes en libre-service depuis fin 2022, réparties dans 21 départements, selon Le Journal des Entreprises (1er juillet 2026). Elles s’implantent dans des communes d’au moins 700 habitants et ouvrent 126 heures par semaine. Ce ne sont pas des magasins ouverts 24 h sur 24.

D’après le résumé de NRF Europe 2026 publié par TimeSkipper, ce sont des magasins d’environ 40 m² avec près de 700 produits, sans personnel permanent. Le client s’identifie avec une appli ou un QR code, un gérant s’occupe de plusieurs magasins et, selon ses termes, nul besoin de multiplier les caméras ou les technologies de vision par ordinateur.

Ce que disent ses clients : le problème, c’est le rayon

Api a interrogé 1 400 clients dans 82 communes. Ce sont les données de l’entreprise elle-même, à lire comme telles. 94,5 % ne signalent aucun effet négatif. Parmi les problèmes qui ressortent, le plus cité est le rayon vide (40 %), devant le vol ou l’incivilité (15 %). L’entreprise reconnaît par ailleurs qu’elle n’est pas encore rentable.

C’est ce qui m’intéresse le plus. À un magasin sans personnel, on pardonne de ne pas surveiller le client. On ne lui pardonne pas de ne pas avoir ce que le client venait chercher. Le défi d’exploitation de ces magasins n’est pas à la porte, il est dans la connaissance de ce qu’il y a à l’intérieur.

Sans barrière, avec quelqu’un à proximité : Colruyt

Cette semaine, le 12 octobre, RetailDetail rapportait que l’enseigne belge Colruyt compte désormais 150 magasins équipés de caisses en libre-service (454 caisses) et prévoit d’en ajouter 51 d’ici la fin de l’année. Ses zones de caisses automatiques n’ont pas de portiques de sortie et reposent sur la confiance du client, avec toujours un employé à proximité. Ce n’est pas un magasin sans personnel. Je le cite parce qu’il va dans le même sens : moins de barrière entre le client et le produit.

Ce que cela signifie pour uNobo Connect

Nous avons conçu uNobo Connect comme le système d’exploitation du commerce automatisé 24h. La machine confirme la vente quand elle distribue le produit, le client paie avec son téléphone et la vérification de l’âge se règle par logiciel, avec des intégrations comme Veriff ou Bouncer Digital selon le marché. Aucune vente ne dépend d’une caméra qui interpréterait ce que le client a pris. Nous avons déjà expliqué pourquoi ce n’est pas une appli.

La leçon d’Api pour nous se situe dans l’exploitation : le réassort doit se décider à partir de ce que la machine enregistre, pas de ce dont le client se plaint. C’est le critère autour duquel nous concevons cette couche.

Ce que cela ne prouve pas

Les chiffres d’Api viennent de l’entreprise et de sa propre enquête. Amazon n’impute pas la fermeture de Fresh et de Go à Just Walk Out, et l’idée que le système ne passe pas à l’échelle d’un supermarché est ma lecture, pas une donnée. Colruyt est un magasin avec du personnel. Et notre réseau opère aujourd’hui sur un seul marché, l’Espagne : je n’extrapole pas ce qui se passe en France ou en Belgique à un autre pays.

uRetail S.L. opère le marché pionnier du réseau en Espagne depuis quatre ans, sous la marque Flappers. Le Portugal, l’Italie, la France et l’Allemagne sont les marchés prioritaires pour accueillir le prochain Country Partner, et le reste de l’Europe reste tout aussi ouvert, sans partenaire assigné.

Si vous opérez ou souhaitez diriger le commerce autonome dans l’un de ces marchés, écrivez à info@bonoboservices.com ou utilisez le formulaire sur bonoboservices.com.

Román Suárez, fondateur de Bonobo Services OÜ

Image de couverture : Amazon Fresh de Logan Circle (Washington D. C.) avec Just Walk Out, le jour de son ouverture en 2021. Photo : Ted Eytan, CC BY-SA 2.0 (recadrée).